Introducción: ¿Se pueden quemar los ojos con el sol?
La mayoría de la gente piensa en las quemaduras solares como algo que le sucede a la piel. Una larga tarde al aire libre, una capa de protector solar olvidada y aparece el conocido ardor. Lo que muchos no saben es que los ojos pueden experimentar una quemadura muy similar. Esta condición se llama fotoqueratitis y es más común de lo que la mayoría imagina.
La fotoqueratitis es, esencialmente, una quemadura solar de la córnea causada por una fuerte exposición a la radiación ultravioleta. Puede ocurrir en la playa, en la montaña, en paisajes nevados, en días nublados e incluso durante actividades cotidianas como pasear al perro o conducir. Debido a que los rayos UV llegan a los ojos desde arriba, desde abajo y desde cualquier ángulo intermedio, es posible experimentar quemaduras solares en los ojos incluso cuando el sol no se siente particularmente intenso.
Esta guía explica qué es la fotoqueratitis, por qué ocurre, cómo se sienten los síntomas y formas sencillas de proteger sus ojos durante todo el año.
¿Qué es la fotoqueratitis?
La fotoqueratitis es una inflamación de la córnea causada por una exposición a la radiación ultravioleta de corta duración y alta intensidad. La córnea absorbe una gran parte de la luz UV con la que su cuerpo entra en contacto, y una cantidad excesiva de rayos UV en poco tiempo irrita su superficie de la misma manera que la piel se irrita al exponerse demasiado al sol.
A diferencia de una quemadura solar en la piel que aparece rápidamente, los síntomas de la fotoqueratitis suelen aparecer varias horas después. Muchas personas no reconocen la conexión entre su entorno anterior y la molestia que sienten más tarde en el día.
La irritación ocular relacionada con los rayos UV puede ocurrir en cualquier estación. La nieve refleja hasta el ochenta por ciento de la radiación UV. El agua, la arena y las superficies pálidas hacen rebotar los rayos UV hacia arriba. Las nubes filtran la luz visible pero permiten el paso de los rayos UV. La luz exterior, incluso la luz indirecta, puede exponer la córnea a más rayos UV de lo que cabría esperar.
¿Qué tan comunes son las quemaduras solares en los ojos?
La fotoqueratitis es más común de lo que la mayoría cree. Cualquiera puede sufrirla, independientemente de su edad. A menudo afecta a esquiadores, excursionistas, bañistas y a cualquier persona que pase tiempo en entornos exteriores muy iluminados. Incluso una exposición breve puede causar síntomas, ya sea un paseo al mediodía, un almuerzo al aire libre o conducir sin gafas de sol.
La exposición a los rayos UV es acumulativa, por lo que incluso los pequeños momentos de exposición sin protección pueden sumarse con el paso del tiempo.
¿Qué causa las quemaduras solares en los ojos?
Las quemaduras solares en los ojos son causadas por la radiación ultravioleta. Algunos entornos intensifican naturalmente la exposición a los rayos UV.
La luz solar directa proporciona los rayos UV más fuertes, especialmente durante el mediodía.
Las superficies reflectantes como la nieve, el agua, la arena, el cemento o los edificios blancos amplifican los rayos UV que llegan a los ojos.
Las fuentes artificiales, como las camas de bronceado o los equipos de soldadura, emiten intensos rayos UV que pueden irritar la córnea rápidamente.
Los entornos de gran altitud aumentan la intensidad de los rayos UV porque la atmósfera es más delgada.
Incluso si el sol está detrás de usted o está oculto por las nubes, los rayos UV pueden llegar a sus ojos a través del reflejo lateral o hacia arriba.
¿Qué se siente al tener quemaduras solares en los ojos?
Los síntomas varían, pero tienden a seguir un patrón familiar. Muchas personas reportan:
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Sensación de arena o arenilla
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Enrojecimiento y ardor
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Ojos llorosos
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Sensibilidad a la luz brillante
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Visión borrosa
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Párpados hinchados
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Dolores de cabeza
Estos síntomas pueden aparecer repentinamente o unas horas después de la exposición. Por lo general, mejoran dentro de las veinticuatro a cuarenta y ocho horas a medida que la córnea sana. Si la molestia es grave o no mejora, un profesional del cuidado ocular debe evaluar los síntomas.
¿Quién corre mayor riesgo?
La fotoqueratitis le puede ocurrir a cualquiera, pero ciertos entornos y actividades aumentan la probabilidad.
Los deportes de invierno producen un intenso resplandor por la nieve.
Los entornos de playa y lago reflejan los rayos UV del agua y la arena.
Los viajes a gran altitud aumentan la intensidad de los rayos UV.
Los trabajadores al aire libre experimentan una exposición diaria acumulativa.
Incluso las personas que pasan la mayor parte de su tiempo en interiores pueden estar expuestas a rayos UV artificiales de iluminación o equipos.
¿Cómo se trata la fotoqueratitis?
La mayoría de los casos de quemaduras solares en los ojos se resuelven naturalmente en uno o dos días. La córnea sana rápidamente y los cuidados de apoyo ayudan a aliviar la incomodidad durante ese período.
Descansar los ojos ayuda a reducir la sensibilidad.
Las compresas frías pueden aliviar la irritación.
Las lágrimas artificiales sin conservantes proporcionan alivio contra la sequedad o el ardor.
Evite frotarse los ojos, ya que esto puede empeorar los síntomas.
Los usuarios de lentes de contacto deben retirarlos hasta que los ojos se sientan completamente normales de nuevo.
Se recomienda una evaluación médica si los síntomas persisten por más de cuarenta y ocho horas o empeoran.
Efectos a largo plazo de la exposición a los rayos UV
Un episodio de fotoqueratitis generalmente sana sin consecuencias a largo plazo. Sin embargo, la exposición repetida y sin protección a la luz UV contribuye a las enfermedades oculares relacionadas con la edad con el paso del tiempo. Estas pueden incluir cataratas, degeneración macular y pterigión.
Al igual que el protector solar constante protege su piel, la protección UV constante ayuda a preservar la salud ocular a largo plazo.
Cómo proteger sus ojos del daño UV
La protección solar para los ojos es sencilla y eficaz cuando se practica de forma constante.
Use gafas de sol que bloqueen el cien por ciento de los rayos UVA y UVB.
Elija lentes polarizados para reducir el resplandor de las superficies reflectantes.
Combine las gafas de sol con un sombrero de ala ancha para mayor sombra.
Utilice lentes de contacto con protección UV para una capa adicional de protección.
Los lentes de contacto con bloqueo UV no deben reemplazar las gafas de sol, pero ayudan a proteger áreas que las gafas no cubren por completo.
EyeCandys ofrece una gama de lentes con bloqueo UV diseñados para ayudar a mantener sus ojos cómodos y protegidos durante todo el día.
La protección contra los rayos UV es un hábito durante todo el año
La exposición a los rayos UV no desaparece en invierno ni en los días nublados. La nieve aumenta significativamente el reflejo de los rayos UV durante los meses de clima frío. El agua sigue reflejando los rayos UV durante la primavera y el otoño. Incluso los recados rápidos bajo la luz del día difusa pueden exponer sus ojos a la radiación UV.
Una protección constante contra los rayos UV es uno de los hábitos a largo plazo más fáciles para mejorar la salud ocular.
Cómo EyeCandys apoya la salud ocular
EyeCandys ofrece lentes de contacto con protección UV y elegantes gafas de sol diseñadas para proteger los ojos manteniendo su estilo diario impecable. Ya sea que prefiera lentes transparentes, lentes tintados o monturas de moda con opciones polarizadas, la colección facilita la incorporación de la seguridad contra los rayos UV sin sacrificar el estilo.
Desde vacaciones en la playa hasta escapadas a la nieve y los traslados diarios, las gafas con protección UV ayudan a salvaguardar su visión con cada uso.
Conclusión
Sí, definitivamente puede sufrir quemaduras solares en los ojos. La fotoqueratitis es un recordatorio temporal pero incómodo de lo sensible que es la córnea a la luz ultravioleta. Afortunadamente, prevenirla es sencillo. Con el uso constante de gafas de sol, lentes con protección UV y algunos hábitos conscientes, puede disfrutar de su tiempo al aire libre mientras protege su visión.
El sol es parte de la vida cotidiana. Proteger sus ojos también debería serlo.
