Algunas personas pueden pensar que una cita con el oculista es para obtener una nueva graduación. No es así, o al menos, eso no es todo. Un examen de la vista con dilatación es una de las pocas ventanas no invasivas a la salud interna de su cuerpo, y lo que su oculista puede encontrar allí va mucho más allá de si necesita gafas nuevas.
Sus ojos son el único lugar del cuerpo donde los vasos sanguíneos, el tejido nervioso y el tejido del sistema nervioso central pueden visualizarse directamente sin procedimientos invasivos. Eso convierte a la parte posterior del ojo (la retina, el nervio óptico y la vasculatura circundante) en una superficie de diagnóstico extraordinariamente útil. Las afecciones que se están desarrollando silenciosamente en otras partes de su cuerpo a menudo dejan sus primeras huellas aquí, a veces años antes de que aparezcan síntomas en cualquier otro lugar.
Esto es lo que un examen de la vista con dilatación realmente puede detectar.
Qué sucede durante la dilatación ocular
Su oculista utiliza gotas recetadas para ensanchar temporalmente sus pupilas. Las gotas para dilatar permiten al médico ver, por lo general, mucha más parte de la retina que sin la dilatación. Muchos consultorios también ofrecen cámaras especiales que pueden fotografiar la mayor parte de la retina sin necesidad de gotas; sin embargo, estas cámaras pueden pasar por alto partes de la retina periférica y no permiten la visualización de otras estructuras como las cataratas.
Las gotas tardan entre 15 y 20 minutos en hacer efecto. Sus pupilas permanecerán dilatadas de 4 a 6 horas después del examen, lo que provoca sensibilidad a la luz y visión borrosa de cerca. Planifíquelo: lleve gafas de sol y, si es posible, a alguien que conduzca.
Afecciones específicas de los ojos que detecta
Estas son las afecciones comúnmente asociadas con los exámenes de la vista, y son lo suficientemente graves por sí solas.
Glaucoma
El glaucoma a menudo no presenta signos de advertencia tempranos, lo que hace que los exámenes con dilatación sean esenciales para su detección. El nervio óptico (más visible a través de una pupila dilatada) muestra cambios característicos cuando la presión intraocular ha ido aumentando. Si se detecta a tiempo, la progresión puede ralentizarse significativamente. Si no se detecta, causa una pérdida de visión irreversible.
Retinopatía diabética
Los vasos sanguíneos de la retina pueden perder sangre, lo cual su optometrista puede ver durante un examen con dilatación. La retinopatía diabética es la principal causa de ceguera en adultos en edad laboral, y sus signos tempranos aparecen en el ojo antes de que los pacientes tengan síntomas visuales perceptibles.
Degeneración macular
La mácula controla la visión central y de los detalles: leer, conducir, reconocer rostros. La degeneración macular puede causar una pérdida de visión significativa, pero cuando se detecta a tiempo mediante exámenes con dilatación, los tratamientos pueden ralentizar su progresión.
Desgarros y desprendimiento de retina
La retina periférica (la zona con mayor probabilidad de sufrir desgarros) solo es totalmente accesible con una pupila dilatada. Un desgarro detectado antes de que se convierta en un desprendimiento se trata con un procedimiento láser. Un desprendimiento es una emergencia quirúrgica con un riesgo real de pérdida permanente de la visión.
Las afecciones sistémicas: lo que la mayoría de la gente no sabe
Aquí es donde los exámenes de la vista con dilatación se ganan su estatus como herramienta de salud pública. Según la Asociación Americana de Optometría, un examen de la vista con dilatación puede detectar más de 270 enfermedades y anomalías.
Diabetes y prediabetes
Los signos de retinopatía diabética (como pequeños vasos sanguíneos en la retina que pierden líquido amarillento) pueden aparecer en el tejido ocular incluso antes de que una persona haya sido diagnosticada con diabetes. En 2017, los optometristas diagnosticaron retinopatía diabética a más de 400,000 pacientes que aún no habían sido diagnosticados con la afección. Un examen de la vista completo fue su primera señal de que algo andaba mal.
Presión arterial alta (hipertensión)
Un examen de la vista con dilatación puede revelar una presión arterial alta no controlada, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Durante un examen, los vasos sanguíneos muy pequeños se ven estrechos en la retina; en lugar de verse rojos, aparecen ligeramente rosados o plateados, y mucho más estrechos de lo esperado. Los signos incluyen "cruce arteriovenoso patológico" (AV nicking), donde una arteria endurecida comprime una vena donde se cruzan, estrechamiento generalizado de las arterias retinianas y hemorragias retinianas. Dado que la hipertensión suele ser asintomática hasta que provoca una crisis, el examen de la vista puede salvarle literalmente la vida.
Colesterol alto
Un anillo amarillo o azul alrededor de la córnea puede ser un signo de colesterol alto. Los depósitos también pueden aparecer en los vasos sanguíneos de la retina. A veces se pueden ver diminutos émbolos de colesterol (placas de Hollenhorst) alojados dentro de las arterias retinianas, lo que indica un riesgo significativo de accidente cerebrovascular.
Riesgo de accidente cerebrovascular
Un oftalmólogo u optometrista puede detectar depósitos de placa o coágulos de sangre en las arterias del ojo. Estos indican un mayor riesgo de accidente cerebrovascular si los depósitos llegan al cerebro. La pérdida de visión periférica también puede ser una advertencia de daño cerebral causado por un accidente cerebrovascular previo.
Tumores cerebrales y presión intracraneal elevada
El aumento de la presión dentro del cráneo puede causar hinchazón visible en el nervio óptico (una afección llamada papiledema), que es detectable durante un examen de la vista con dilatación. Las causas incluyen tumores cerebrales, aneurismas e hipertensión intracraneal idiopática (HII), una afección que afecta más comúnmente a mujeres jóvenes con obesidad, donde la presión aumenta sin una causa subyacente clara. Esta es una de las capacidades más sorprendentes del examen: una mirada no invasiva a una extensión directa de su cerebro.
Enfermedades tiroideas
La enfermedad de Graves, la enfermedad ocular más común asociada con una tiroides disfuncional, se caracteriza por ojos saltones o párpados retraídos, lo que ocurre cuando hay demasiada o muy poca hormona tiroidea. A menudo, estos se encuentran entre los primeros signos visibles de un trastorno tiroideo.
Afecciones autoinmunes
Las afecciones sistémicas que se examinan activamente durante un examen de la vista completo incluyen afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerosis múltiple. En la artritis reumatoide, la manifestación ocular más común es la queratoconjuntivitis sicca (ojo seco). En la esclerosis múltiple, es la neuritis óptica: inflamación del nervio óptico que puede causar pérdida repentina de la visión. Estos signos a veces aparecen antes de que se haya realizado un diagnóstico formal en otros lugares.
Cáncer
El cáncer puede manifestarse potencialmente dentro y alrededor de los ojos. Los cánceres de piel más comunes (células basales, células escamosas o melanoma) pueden estar presentes en las superficies externas del ojo o en los párpados. El linfoma o la leucemia pueden causar cambios en el interior del ojo. El cáncer de mama y otros cánceres corporales pueden metastatizar y extenderse al ojo y sus estructuras.
Con qué frecuencia necesita realmente un examen de la vista
La frecuencia depende de su edad y su perfil de riesgo:
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Edades 18–40: cada 2 años, o según lo recomiende su optometrista
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Edades 40+: cada año, ya que aumentan los riesgos de enfermedades oculares
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Diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedades oculares: anualmente o según lo indique su oculista
Si usa lentes de contacto, esto también le aplica a usted. Su cita anual para la adaptación de lentes de contacto no sustituye a un examen completo con dilatación; son cosas diferentes y su proveedor de atención oftalmológica debería realizar ambas.
Después del examen: qué esperar
Planifique su día en función de esto. La sensibilidad a la luz y la visión borrosa de cerca son normales durante varias horas. Usar gafas de sol y evitar las pantallas puede ayudar a aliviar las molestias. Si puede conducir depende de cuánto afecte la dilatación a su visión personalmente; en caso de duda, busque a alguien que lo lleve.
Si usa lentes de contacto, traiga sus gafas. Deberá quitarse los lentes antes de que le pongan las gotas, y su visión estará demasiado borrosa para manipular los lentes de forma segura inmediatamente después.
Preguntas frecuentes
¿Un examen de la vista con dilatación es lo mismo que un examen de la vista normal?
No. Una prueba de visión comprueba su graduación. Un examen con dilatación utiliza gotas para ensanchar las pupilas y, por lo general, le da a su oculista una visión más detallada de la retina y el interior de los ojos que sin dilatación. Ambos exámenes tienen propósitos diferentes y, idealmente, se realizan juntos.
¿Puede un examen de la vista con dilatación detectar la diabetes?
Sí. Los signos de retinopatía diabética (pequeños vasos sanguíneos con fugas en la retina) pueden aparecer antes de que una persona haya sido diagnosticada incluso con diabetes. Muchas personas han recibido una derivación para diabetes de su oculista antes de que su médico de atención primaria la detectara.
¿Cuánto dura la dilatación?
Por lo general, de 4 a 6 horas. Espere sensibilidad a la luz y visión borrosa de cerca durante ese período.
¿Puedo conducir después de un examen de la vista con dilatación?
Depende de cada persona. A muchas personas no les molesta conducir; a otras les resulta demasiado molesta la sensibilidad a la luz. Si es la primera vez, busque a alguien que lo lleve o planifique esperar un tiempo antes de ponerse al volante.
¿Puedo usar lentes de contacto para un examen de la vista con dilatación?
Tráigalos, pero deberá quitarse los lentes antes de que le pongan las gotas. Traiga sus gafas para después de la cita.
¿Cuántas afecciones puede detectar un examen de la vista con dilatación?
Según la Asociación Americana de Optometría, se pueden identificar más de 270 enfermedades y anomalías mediante un examen de la vista con dilatación.
¿Necesito un examen con dilatación si mi visión parece estar bien?
Sí. La mayoría de las afecciones sistémicas descritas en este artículo (diabetes, hipertensión, glaucoma, degeneración macular temprana) no producen síntomas notables en sus etapas iniciales. "Parecer estar bien" no es lo mismo que "estar bien".
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